소형견 주인 필독 슬개골 탈구 예방법과 치료 전략

강아지를 키울 때 가장 큰 걱정 중 하나는 슬개골 탈구라는 질병입니다.

강아지가 바닥에서 미끄러지거나 높은 곳에서 뛰어내릴 때, ‘슬개골 탈구’라는 용어가 자주 떠오르게 됩니다.

슬개골 탈구란 무엇인가요? 슬개골은 삼각형 모양으로 무릎 관절 위에 위치해 있으며, 무릎을 보호하고 관절의 움직임을 원활하게 돕습니다.

슬개골 탈구는 슬개골이 정상적인 위치를 벗어나면서 발생하는 관절 질환입니다. 이때 슬개골은 강아지 몸의 안쪽으로 탈구되거나 (‘내측 슬개골 탈구’), 바깥쪽으로 탈구될 수 있습니다 (‘외측 슬개골 탈구’).

슬개골 탈구의 원인은? 슬개골 탈구는 주로 유전적 요인에 의해 발생하며, 외상으로도 발생할 수 있습니다.

특히, 유전적 요인으로 인해 슬개골 주변 관절이 비정상적으로 형성되어 탈구로 이어지는 경우가 빈번합니다.

이 문제는 대형견보다 포메라니안, 치와와, 보스턴 테리어, 요크셔 테리어, 미니어처 푸들 등 소형견에서 더 자주 나타나며, 암컷이 수컷보다 1.5배 더 많이 발병합니다.

슬개골 탈구는 방사선검사(엑스레이)와 수의사의 촉진을 통해 비교적 쉽게 진단할 수 있으며, 증상의 심각성에 따라 4단계로 나눌 수 있습니다.

1단계: 슬개골이 평소에는 정상 위치에 있으나, 강한 힘을 가하면 벗어나고 곧 제자리로 돌아옵니다.

2단계: 1단계와 비슷하나, 힘을 가한 후에는 자연스럽게 원래 자리로 돌아오지 않습니다. 때때로 초기 관절염 증상이 나타날 수 있습니다.

3단계: 항상 탈구된 상태이나, 수동적으로 위치를 교정할 수 있습니다. 이로 인해 강아지가 덜 고통스러울 수도 있습니다.

4단계: 항상 탈구된 상태이며 교정이 어렵습니다. 이 단계에서는 강아지가 다리를 펴는 것이 고통스럽습니다.

치료는 단계에 따라 다르며, 1단계에서는 보통 수술을 시행하지 않고 약물과 무릎 보조기를 사용하여 증상을 완화합니다.

2단계 이상에서는 수술적 치료가 필요하며, 이는 강아지의 상태에 맞춰 세부적으로 진행됩니다.

평균적으로 수술비용은 100만 원 이상 들며, 여러 요인에 따라 달라집니다.

수술 후에는 재발 방지를 위한 관리가 중요합니다.

퇴원 후 2~3주 동안 과도한 운동과 점프를 피하고, 체중 관리와 함께 병원 처방약과 관절 영양제를 투여하는 것이 좋습니다.

마지막으로 재활운동을 통해 주변 인대와 근육을 강화하는 것이 필요합니다.