강아지가 산책시 주인보다 앞서가는 이유

반려견에게 산책은 없어서는 안 되는 중요한 일입니다.

특히 대형견과 함께 산책할 때면, 마치 반려견이 주인을 끌고 가는 것처럼 보일 때가 많죠.

그렇다면 강아지는 왜 이렇게 주인보다 앞서가려 하는 걸까요? 흔히들 서열관계 문제라고 생각할 수 있지만, 꼭 그렇지는 않습니다.

과거에는 강아지가 사람보다 앞서가는 현상을 서열 문제로 바라보는 경향이 있었습니다.

하지만 서열이 확립된 상태에서도 주인을 앞서는 강아지가 많고, 대부분의 경우 강아지가 주인을 끌고 다닌다기보다는 자연스러운 행동을 하는 것뿐입니다.

물론 아주 공격적으로 앞서가는 경우는 별개의 문제일 수 있지만요.

미국 반려견 트레이너 협회에서는 이러한 행동이 서열관계의 문제가 아니라 개와 인간 간의 의사소통 부족에서 비롯된 것이라고 설명합니다.

과연 왜 강아지들은 주인을 앞질러 나갈까요?

사실 이 행동은 생물학적으로 자연스러운 것입니다.

강아지는 발가락으로 걷는 동물이고, 이는 발바닥으로 걷는 사람보다 더 빠르게 움직일 수 있다는 의미입니다.

미주리대학교 연구에 따르면, 혼자 걸을 때보다 반려견과 함께 걸을 때 사람의 걸음속도가 무려 28% 증가한다고 합니다.

밖은 강아지에게 많은 자극을 제공합니다. 음식부터 공기, 물, 사회적 교류까지 말이죠.

그래서 집 밖에 나갈 때 강아지가 다양한 자극에 반응하는 것은 매우 자연스러운 행동입니다.

주인 옆이나 뒤를 따라 걷는 것은 생물학적 본능과는 반대되는 행동이라, 훈련을 통해 얻어야 합니다.

현대 반려견은 많은 시간을 혼자 있습니다. 자극이 부족하고 운동도 할 수 없는 이 시간 동안 가장 기대되는 일은 식사와 산책입니다.

반려견이 혼자 있는 시간이 많다면, 주인보다 앞서가는 행동을 걱정할 필요는 없습니다.

만약 훈련되지 않은 상태에서도 당신에게 꼭 붙어 떨어질 줄 모르고 산책을 꺼린다면, 건강 상태를 점검해야 할 수도 있습니다.

사람과 개가 함께 살아가기 위해서는 소통이 필요합니다. 그 방법 중 하나가 훈련입니다.

나의 속도에 맞춰 걷는 습관을 익히도록 प्रशिक्षित하고, 서로 간의 관계를 쌓는 것이 중요합니다.

도시생활에서는 특히 산책 훈련이 강조됩니다. 다른 사람들과 좁은 도로에서 함께 걸어야 하고, 교통상황에도 노출될 수 있기 때문입니다.

외부 자극이 적은 공간에서 간식을 활용하면 산책 훈련에 도움이 됩니다.

나의 속도에 따라 잘 맞추면 간식을 주고, 앞질러 가면 멈춰 기다리세요. 처음에는 풀이나 다른 강아지가 적은 장소를 선택하는 것이 좋습니다.

리드줄을 팽팽하게 잡지 않도록 하세요. 강아지는 본능적으로 균형을 잡으려 하기 때문에 주인이 리드줄을 팽팽하게 당기면 불균형 상태로 받아들입니다.

따라서 리드줄을 느슨하게 두 손으로 쥐고 걷고 멈추기를 반복하는 것이 필요합니다.